Snorkel - Tenho mesmo que usar!?

Sou instrutor de mergulho a mais de 20 anos, sou credenciado pela agência de treinamento PADI e a escola em que trabalho (www.planetamergulho.com.br) também é filiada a essa agência. A PADI exige que seus instrutores sigam uma série de padrões de treinamento, um desses padrões diz que os instrutores e alunos devem usar um snorkel durante os treinamentos de mergulho SCUBA. Existem algumas exceções, como os cursos de mergulho técnico e sidemount.

Resolvi escrever uma postagem sobre esse equipamento quando um mergulhador me perguntou onde estava o meu snorkel. Respondi que estava no meu bolso, ele então me questionou se ele não deveria estar fixo na tira da máscara.

Fiquei pensando por qual motivo um equipamento que somente permite respirar olhando o fundo e quando submergimos ele fica completamente alagado deveria ser usado no mergulho SCUBA. Certo! É padrão de treinamento da agência, mas deveria eu usá-lo devido ao fato dos padrões assim exigirem? Então, vamos “falar” um pouco mais sobre esse tema.

Por que mesmo usar um snorkel?

Quando você lê o capítulo sobre equipamentos de qualquer um dos manuais dos cursos iniciais certamente encontrará a  frase que diz que os snorkels permitem aos mergulhadores conservarem o ar de seus cilindros enquanto descansam ou nadam na superfície. Mas será que um snorkel é a única forma de fazermos isso?

Provavelmente antes dos anos de 1970 essa resposta seria sim, o snorkel é a única maneira. Isso ocorria, pois como não se usava o colete equilibrador era extremamente difícil para um mergulhador se manter confortavelmente na superfície. Veja na foto abaixo que na década de 1970 o colete equilibrador não fazia parte do equipamento SCUBA.

Observe a "lenda"! Nesta foto o colete equilibrador não aparece.

Porém em depois da invenção dos coletes equilibradores (para saber mais sobre a história dos coletes clique aqui) o mergulhador que estiver usando a quantidade de lastro correto, sem exageros, não terá e menor dificuldade de manter sua cabeça fora da água e conservar o ar do seu cilindro enquanto descansa ou nada na superfície. Isso acontece, pois os modernos coletes equilibradores permitem que o mergulhador nade na superfície de costas ao mesmo tempo em que respira facilmente.

Quando não estamos usando o snorkel na superfície podemos falar com os outros mergulhadores, isso efetivamente melhora comunicação e reduz a probabilidade de confusões e problemas. A isso podemos acrescentar o fato de que não usando o snorkel evitamos respirar através de uma via aérea restrita, que também aumenta o espaço morto.

Por essas razões é incomum ver um mergulhador experiente, um divemaster ou um instrutor com um snorkel fixo na máscara. E você pode ter certeza que estes profissionais têm muita mais experiência (em situações reais de mergulho) do que os "especialistas" das agências de treinamento.

Por que razão enfatizamos o período em que os mergulhadores estão na superfície?

Atualmente a grande maioria dos mergulhos é realizada a partir de um barco, nestas situações os mergulhadores sempre tentam entrar na água e iniciar o mergulho o mais rapidamente possível. E ao final retornar o mais próximo possível da embarcação. Estas duas ações fazem com que os períodos na superfície sejam abreviados.

Essa abreviação do tempo na superfície é um aspecto positivo, pois estar na superfície não é sinônimo de segurança. Na verdade a grande maioria dos problemas no mergulho acontecem na superfície. Estar na superfície “lutando” contra ondulações, ventos e correntes é estatisticamente menos seguro do que estar no fundo com seu cilindro cheio, lastro adequado, com controle da respiração e da flutuabilidade.

Em mais de 20 anos como profissional de mergulho tive a oportunidade de ensinar e/ou mergulhar em poucos lugares onde grandes natações na superfície fossem necessárias para atingir ou deixar o ponto de mergulho. E mesmo em alguns desses lugares, sempre que a decisão de realizar um mergulho foi tomada, isso ocorreu em condições de superfície que permitiram um deslocamento pela superfície sem a necessidade de um snorkel. Talvez essas sejam algumas das razões pelas quais a maioria dos mergulhadores começa acaba deixando seus snorkel fora da água quando ganham experiência.

Mas não é melhor ter um snorkel e não precisar dele?

Muitas vezes vocês já devem ter ouvido a frase: É melhor ter um snorkel e não precisar dele do que precisar de um e não tê-lo. Este é a afirmação mais usada para justificar o uso de um snorkel em todos os mergulhos. Porém ela perde força quando analisamos dois pontos:

Em alguns locais de mergulho, como em água doce, você jamais terá que nadar mais do alguns metros para atingir profundidades em possa ficar em pé. Isto torna o uso de um snorkel quase que ridículo.

Na maioria dos outros locais de mergulho, os benefícios potenciais do uso de um snorkel fixo na máscara provavelmente serão facilmente compensados por alguns inconvenientes muito reais.

O segundo ponto é o que mais me chama a atenção. Isso acontece, pois parece que as agências de treinamento e certificadoras não reconhecem o fato de que ter um snorkel preso à sua máscara em todos os momentos pode causar outros problemas. Entre eles temos:

Eles geram distrações. É quase irritante ter algo pendurado no lado esquerdo do seu rosto, em muitas situações isso é mais do que apenas um aborrecimento, é um fator contribuinte para acidentes de mergulho.

Eles geram um arrasto adicional indesejado e interferem com o ajuste da máscara. Quando o mergulho é realizado em correntes o arrasto adicional pode ir além de uma simples distração ou aborrecimento. Na realidade pode causar alagamento da máscara e gerar problemas.

Eles são uma fonte potencial de emaranhamento. Quando mergulhamos em locais onde existem linhas de pesca, redes abandonadas ou quando o uso de carretilhas é necessário (naufrágios e carvernas) o snorkel é um potencial ponto de emaranhamento.

Eles podem ser confundidos com uma mangueira do “power” do colete equilibrador. Quando o olhamos a maioria dos snorkels modernos veremos que eles possuem tubos corrugados e extremidades plásticas de grande volume que podem ser facilmente confundidas com a mangueira e o “power” do colete.

Eles interferem no ajuste do capuz. Quando o snorkel está fixo e você está também usando um capuz é possível que a borda máscara fique mal ajustada e gere alagamentos.

Considerando os pontos citadas é possível entender por que muitos mergulhadores gostariam de ter consigo um snorkel apenas para as situações verdadeiramente necessárias, mas que todo o pacote de inconvenientes que acompanha essa opção pudesse ser excluído. Mas tenho uma boa notícia, isso é possível!

O melhor snorkel para mergulhadores SCUBA!

Diferentes "tecnologias" usadas nos snkorels modernos.

A maioria de mergulhadores que estão iniciando na atividade compra um snorkel para ser usado no mergulho SCUBA que estaria distante do ideal até mesmo para os praticantes de “snorkeling” e mergulho livre. Estes possuem características como grande tamanho e volume, também elevada resistência respiratória e são praticamente “engenhocas desnecessárias”. Eles muitas vezes também possuem defletores para ondas e/ou válvulas desenvolvidas para reduzir ou eliminar a entrada de água. Estas são as características que um praticante de snorkeling poderiam apreciar, mas com certeza seriam consideradas desnecessárias pelos apneístas (freedivers).

Qual o melhot tipo?

Outro grande problema é que estes mergulhadores iniciantes muitas vezes investem uma soma representativa em um snorkel e por isso acabam comprando outros equipamentos de menor qualidade, como nadadeiras e/ou máscaras. Estes mergulhadores com o tempo descobrem que teria sido melhor economizar no snorkel e investido um pouco mais nas nadadeiras ou na máscara. Afinal de contas, a nadadeira e a máscara estarão com eles em todos os mergulhos realmente.

É por isso que na minha opnião o melhor investimento são os snorkels flexíveis que podem ser utilizados em um dos bolsos da roupa de neoprene. Eles apresentam as seguintes vantagens:

Eles são mais acessíveis, custam em média R$ 60,00 e muitas vezes menos. Assim os mergulhadores podem escolher máscaras e nadadeiras de maior qualidade. E dessa forma investir em itens do equipamento que realmente fazem diferença.

Eles são muito melhores para fazer snorkeling ou mergulho livre, pois eles não possuem as características que fazem os outros modelos criarem grande arrasto e desconfortos. Essas características são essenciais para os mergulhadores livres.

Eles criam muito menos arrasto para os mergulhadores SCUBA.

Eles oferecem aos mergulhadores SCUBA uma opção para que o snorkel seja usado em todos os momentos, basta guardar no bolso da roupa (ou em outro bolso qualquer) e retirá-lo quando ele for realmente necessário. Além disso, dessa forma eles não trazem consigo todo o pacote de inconvenientes dos outros modelos.

Snorkel flexível. Com o uso de um mosquetão duplo ele pode facilemten ser colocado no bolso da roupa de neoprene.

É importante ressaltar que os únicos mergulhadores que realmente necessitam de um snorkel fixo nas suas máscaras são aqueles que mergulham em locais onde a natação de superfície é inevitável e preferem realizá-la com o rosto para baixo, ao invés de nadarem de costas enquanto respiram facilmente. O número de mergulhadores que usa essa técnica é incrivelmente pequeno quando comparado com a população total de mergulhadores.

Recado Final

A necessidade do uso do snorkel na tira da máscara praticamente desapareceu depois do surgimento dos coletes equilibradores do tipo “jacket” ou “asa”.

A maioria das situações de mergulho não gera a necessidade de nadar ou passar muito tempo na superfície, isso reduz ainda mais a necessidade do snorkel.

Os mergulhador podem querer usar um snorkel “cheio de tecnologias” por causa das "vantagens" destes modelos, porém isso é compensado pelo fato de que usando esse tipo de snorkel uma série de desvantagens aparecerão.

A melhor solução, sem dúvida, é usar um snorkel flexível. Esse modelo permite que ele seja “usado” o tempo todo sem que os problemas associados estejam presentes.

Snorkels dobráveis também custam menos, criam menos arrasto e são mais adequados para snorkeling e mergulho livre.

Com um menor investimento em um snorkel os mergulhadores podem pensar em máscaras e nadadeiras de melhor qualidade. Isto é uma grande vantagem, pois estes dois equipamentos serão realmente necessários em todos os mergulhos.

Grande abraço,

Carlinhos

carlinhos@planetamergulho.com.br

artecscuba@gmail.com